Em 15 de janeiro de 2022, o vulcão subaquático Hunga Tonga – Hunga Ha'apai entrou em erupçãoliberando um poderoso tsunami que destruiu casas e causou quatro mortes em Tonga. Outro efeito duradouro deste evento — o maior explosão subaquática já registrado por instrumentos científicos modernos — foi o grande quantidade de aerossol e vapor de água plumas que lançou em direção ao céu.
Schoeberl e outros. examinaram como a erupção do Hunga afetou o clima no Hemisfério Sul nos 2 anos seguintes. Eles descobriram que no ano seguinte à erupção, o efeito de resfriamento dos aerossóis vulcânicos refletindo a luz solar no espaço sideral foi mais forte do que o aquecimento causado pelos vapores de água prendendo o calor na atmosfera. Mas a maioria dos efeitos do vulcão se dissipou até o final de 2023.
Os pesquisadores usaram dados de satélite para examinar como os aerossóis, gases e temperaturas estratosféricos mudaram após a erupção. A erupção de Hunga contribuiu com cerca de 150 megatons métricos de vapor de água para a estratosfera — uma quantidade tão alta que níveis globais elevados de vapor de água estratosférico em cerca de 10%. Essa injeção massiva de água resfriou as temperaturas na estratosfera tropical em 4°C em março e abril de 2022. Por sua vez, esse resfriamento temporário criou um padrão de circulação secundária que levou à redução dos níveis de ozônio ao longo de 2022.
A erupção de Hunga também lançado entre 0,5 e 1,5 megatons métricos de dióxido de enxofre na estratosfera. O dióxido de enxofre produz aerossóis de sulfato que refletem a luz solar e podem causar uma redução na superfície forçamento radiativoou a diferença entre a radiação de entrada e saída. Isso pode levar ao resfriamento global se a carga de aerossol for grande o suficiente, como foi em 1991 erupção do Monte Pinatuboque liberou cerca de 20 megatons métricos de dióxido de enxofre. A carga de aerossol de Hunga não foi muito grande, e seus efeitos ficaram confinados principalmente ao Hemisfério Sul em 2022 e 2023.
Embora a erupção tenha afetado Balanço radiativo da Terra resumidamente, essa mudança foi muito pequena: uma diminuição global no fluxo radiativo de menos de 0,25 watt por metro quadrado durante o período de 2 anos antes de retornar aos níveis anteriores à erupção. (Globalmente, a superfície da Terra, os oceanos e a atmosfera absorvem uma média de cerca de 240 watts de energia solar por metro quadrado (ao longo de um ano.) Essa breve mudança significa que a erupção do Hunga pode ter causado um leve resfriamento no hemisfério sul, mas os pesquisadores dizem que seria desafiador obter essas mesmas informações apenas com observações meteorológicas. (Revista de Pesquisa Geofísica: Atmosferas, https://doi.org/10.1029/2024JD0412962024)
Este artigo foi publicado originalmente em Eos.org. Leia o artigo original.
