Saqqara é o sonho de qualquer arqueólogo, pois abriga um grande número de múmias, tumbas e cerca de uma dúzia de pirâmides do antigo Egito. Todos os anos, pesquisadores fazem novas descobertas no local, incluindo máscaras de múmia, Pergaminhos do Livro dos Mortos e até mesmo oficinas de mumificação.
Mas por que tantos antigos egípcios quer ser enterrado lá?
Saqqara tem sido usada há milhares de anos e “as razões para ter sido enterrada no local variaram ao longo do tempo”. Nico olhandoegiptólogo e pesquisador convidado da Universidade de Leiden, disse ao Live Science por e-mail.
Um motivo importante é a proximidade com a cidade de Memphis. “Saqqara foi a principal necrópole associada à capital Mênfis, que permaneceu, em grande medida, um centro administrativo ao longo da história do Egito, além de ser um importante centro religioso que celebrava os cultos de uma variedade de divindades” Salima Ikramprofessor de egiptologia da Universidade Americana do Cairo, disse ao Live Science por e-mail.
É difícil exagerar a importância de Memphis para Saqqara, disse Staring.
“Saqqara deve ser vista como um componente do ambiente urbano mais amplo e vivido”, disse ele. “Os habitantes vivos de Memphis moldaram e remodelaram a necrópole ao longo de muitas gerações e, assim, as histórias de vida da cidade e de sua necrópole estavam intimamente interligadas.”
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Saqqara também era reverenciada porque alguns dos primeiros faraós egípcios construíram ali seus túmulos. Durante a segunda dinastia (cerca de 2.800 a 2.650 aC) os faraós Hotepsekhemwy, Reneb e Ninetjer construíram tumbas no local, Lara Weiss, CEO do Museu Roemer e Pelizaeus na Alemanha, disse ao Live Science por e-mail. O faraó Djoser da terceira dinastia construiu uma famosa pirâmide de degraus em Saqqara, e vários outros faraós, como os faraós da quinta dinastia Userkaf, Unas e Djedkare Isesi, também construíram pirâmides no local.
À medida que os faraós eram enterrados, “um grande número dos seus funcionários judiciais construíam os chamados túmulos mastaba nas suas proximidades”, acrescentou Staring, explicando que os terrenos não eram apenas para a realeza.
Mesmo no Novo Reino (cerca de 1550 a 1070 a.C.), uma época em que os faraós eram enterrados no Vale dos Reis, a cerca de 483 quilómetros de distância, muitos funcionários ainda queriam ser enterrados em Saqqara. Isso aconteceu por causa da história do local e da associação com divindades egípcias, disse Staring. Enquanto “os reis eram enterrados no Vale dos Reis em Tebas, os administradores mais importantes do reino construíram seus túmulos em forma de templo em Saqqara, num local que estava imbuído de história e que era considerado a morada de vários proeminentes divindades como Sokar, um deus da morte“, disse Staring.
A Pirâmide Degrau de Djoser foi particularmente bem vista muito depois de ter sido construída. “Curiosamente, monumentos antigos do passado continuaram a exercer influência nas gerações posteriores”, disse Staring. Mesmo quando tinha 1.000 anos, o complexo da Pirâmide de Degraus “recebia visitantes alfabetizados que perpetuavam sua admiração pelo monumento em grafites escritos nas paredes do complexo”. Olhando fixamente disse.
Legado vivo
Embora seja um lugar antigo, Saqqara ainda é um cemitério ativo hoje. “Saqqara continua a ser usada como cemitério, embora em muito menor grau, até o presente”, disse Ikram.
A importância de Saqqara “diminuiu dramaticamente” à medida que o cristianismo se tornou a principal religião no Egito durante os séculos IV e V, observou Ikram. Mas mesmo com o declínio da religião politeísta do Egipto, Saqqara ainda viu alguma utilização – por exemplo, o Mosteiro Copta de Jeremias foi construído no local no século V, observou Weiss.
Hoje, o local está repleto de arqueólogos e turistas. “Como um lugar para os vivos e não para os mortos, o local está hoje mais vivo do que nunca”, disse Staring.
