O meu país, o Ruanda, goza há muito de uma reputação de nação empenhada na promoção dos direitos das mulheres e na protecção das famílias. Este compromisso, no entanto, é profundamente selectivo. Os críticos do governo, tal como eu, são rotineiramente privados de tais direitos e protecções com impunidade.
A Constituição do Ruanda consagra explicitamente a responsabilidade do Estado de proteger as famílias e de criar as condições necessárias para que floresçam. Este compromisso é institucionalizado através do Ministério do Género e Família, que acolhe o Direção Geral de Promoção da Família e Proteção Infantil. Esta direcção tem a tarefa de elaborar políticas abrangentes destinadas a erradicar a violência baseada no género e a proteger as mulheres e crianças da violência doméstica e outras formas de violência. Algumas das políticas desenvolvidas por esta direcção têm sido fundamentais para desenvolver a reputação do Ruanda como defensor das mulheres e das famílias.
No entanto, existe uma disparidade gritante entre este quadro político idealista e a realidade enfrentada por críticos do governo como eu.
As minhas experiências como dissidente político no Ruanda nos últimos 14 anos pintam um quadro sombrio da aplicação selectiva destes direitos.
Há trinta anos, quando ocorreu um genocídio contra os tutsis no Ruanda, eu era estudante nos Países Baixos. Enquanto assistia com horror aos relatos de convulsão política, sofrimento e morte vindos da minha amada pátria, decidi agir e fundei um partido político chamado Forças Democráticas Unidas do Ruanda (FDU-Inkingi).
Depois de um longo período de activismo político na diáspora, regressei ao Ruanda em Janeiro de 2010 para registar o meu partido e concorrer à presidência contra o actual Paul Kagame. Despedi-me do meu marido e dos meus três filhos no aeroporto Schiphol de Amesterdão, para o que considerei então uma separação muito curta.
Infelizmente, cerca de 14 anos depois, continuamos separados.
As minhas críticas às políticas do governo do Ruanda e as minhas aspirações políticas abertas levaram a violações sistémicas dos meus direitos civis, incluindo o meu direito a uma vida familiar.
Em Março de 2010, dois meses depois de ter chegado ao Ruanda, quis regressar aos Países Baixos para comemorar o oitavo aniversário do meu filho. Eu havia prometido comemorar com ele e estava ansioso para cumprir minha palavra. Mas a polícia deteve-me no aeroporto, dizendo-me que não me era permitido sair do país devido a uma intimação iminente do Departamento de Investigação Criminal (CID), que entretanto foi substituído pelo Gabinete de Investigação do Ruanda. Esta foi a primeira de uma longa série de restrições específicas destinadas a restringir as minhas liberdades, na sequência da minha dissidência política.
A situação agravou-se quando, em Abril de 2010, solicitei formalmente autorização ao Procurador-Geral para viajar aos Países Baixos para a primeira comunhão do meu filho, um acontecimento familiar significativo. Forneci às autoridades competentes datas específicas de viagem. O CID respondeu convocando-me para entrevistas nessas datas exatas, impedindo-me efetivamente de viajar e comparecer à cerimônia.
No final de 2010, esta perseguição política intensificou-se e fui preso sob acusações forjadas, incluindo “conspirar contra o governo através do uso da guerra e do terrorismo” e “negação do genocídio”. Fui sujeito a estas acusações infundadas por ousar participar na democracia ruandesa como candidato presidencial e por proferir um discurso no Memorial do Genocídio de Kigali, em Gisozi, apelando à unidade e à reconciliação.
Em 2012, após um julgamento com motivação política, o Supremo Tribunal do Ruanda condenou-me a 15 anos de prisão, uma decisão que levou a novas violações dos meus direitos humanos. Tive de suportar longos períodos de confinamento solitário que não faziam parte da minha sentença. Também só me foram permitidas algumas visitas restritas dos meus familiares, o que limitou o meu acesso às redes de apoio social – práticas que contrastam fortemente com o suposto compromisso do Ruanda em proteger as famílias e promover os direitos das mulheres.
Em 2014, levei o meu caso ao Tribunal Africano dos Direitos Humanos e dos Povos (TADHP). Após três anos de deliberações, o tribunal decidiu a meu favor e reconheceu a violação dos meus direitos. O 2017 decisão pelo tribunal africano confirmou que o governo ruandês tinha violado as suas obrigações internacionais. O tribunal ainda governou que o governo ruandês deveria compensar a minha família e a mim pelo preconceito moral que sofremos durante esta provação. O governo ruandês recusou-se a reconhecer a decisão do AfCHPR até hoje. Na sequência da decisão do tribunal africano, e apesar de ser elegível para libertação, fui mantido preso em condições rigorosas durante mais um ano. Acabei por ser libertado sob condições, através de um perdão presidencial, em 2018.
O meu sofrimento e o da minha família, porém, não terminou com a minha libertação da prisão. Depois de ser libertado, fui submetido a uma campanha difamatória implacável nas redes sociais. Muitos altos funcionários ruandeses – incluindo ministros, porta-vozes do governo, conselheiros presidenciais, embaixadores e membros do parlamento – acusaram-me publicamente de promover uma “ideologia genocida”, de “incitar o genocídio” e de travar guerra contra o Ruanda e o seu povo. Embora flagrantemente falsas, estas alegações colocaram um alvo nas minhas costas e fizeram-me temer pela minha segurança, bem como pela segurança das pessoas mais próximas de mim. Estes receios não eram infundados, pois durante este período, muitos dos meus apoiantes mais próximos, que apoiaram o meu apelo ao estabelecimento de uma democracia genuína e do Estado de direito no Ruanda, desapareceram à força, foram mortos e presos arbitrariamente. Embora eu não tivesse nenhuma relação patrimonial com nenhum deles, cada uma dessas pessoas é uma família para mim, e continuo com o coração partido por ter sido separado deles. Os filhos, esposas, pais e outros familiares dos meus apoiantes que foram mortos, desapareceram ou foram presos por ousarem exigir um Ruanda mais democrático, também vivem numa tristeza sem fim. Também a eles foi negado arbitrariamente o direito a uma vida familiar no Estado que prometeu protegê-los.
O perdão presidencial que me foi concedido em 2018 estipula que posso deixar o Ruanda com autorização do Ministério da Justiça. No entanto, os meus repetidos pedidos para visitar a minha família nos Países Baixos até agora foram recebidos apenas com silêncio. Ao longo dos anos, recebi alguns “avisos de recebimento” de minhas solicitações, mas nunca uma resposta real. Perdi vários marcos familiares, incluindo o casamento dos meus filhos e o nascimento dos meus netos.
Em 2023, apelei diretamente ao Presidente do Ruanda, Paul Kagame, por motivos humanitários e pedi autorização para visitar o meu marido gravemente doente, que não conheço há mais de uma década. Mais uma vez, meu apelo ficou sem resposta. Desde então, tentei mais uma vez restaurar os meus direitos civis, incluindo o meu direito à livre circulação, através dos tribunais ruandeses, mas o meu pedido foi negado.
Hoje, enquanto nações ao redor do mundo celebram o Dia Global dos Pais, continuo separado dos meus filhos. A minha história, e a dos meus apoiantes que foram alvo de várias formas por apelarem a uma democracia genuína e ao Estado de direito no Ruanda, fala dos danos que os pais, e os seus filhos, sofrem quando mecanismos estatais são utilizados para silenciar, intimidar e punir o governo. críticos e activistas dos direitos humanos.
Hoje, não só me é negado o direito à vida familiar, como também continuo impedido de participar nas eleições do meu país. Isto significa que não estou autorizado a participar nas eleições presidenciais de julho de 2024 e a defender a democracia genuína, os direitos humanos e o Estado de direito no Ruanda, enquanto candidato.
A recusa do Estado em reabilitar os meus direitos políticos, bem como as suas repetidas violações dos meus direitos humanos básicos, incluindo o meu direito a uma vida familiar, violam os compromissos do Ruanda ao abrigo do Tratado da Comunidade da África Oriental, que exige a adesão aos princípios fundamentais da democracia, o Estado de direito e respeito pelos direitos humanos.
Por esta razão, apresentei um caso perante o Tribunal de Justiça da África Oriental. O meu objectivo não era apenas garantir medidas provisórias que me permitissem participar nas próximas eleições presidenciais, mas também desafiar a minha separação injusta e dolorosa da minha família. Esta ação legal não trata apenas dos meus direitos; trata-se de afirmar os direitos de todos os indivíduos que foram vítimas de forma semelhante. E na esperança de poder celebrar o próximo Dia Global dos Pais rodeado dos meus filhos.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
